하지정맥류는 가벼운 경우 일상생활에서 관리할 수 있지만, 증상이 심하거나 합병증이 동반될 경우 의료 전문가의 진단과 치료가 필요합니다.
하지정맥류 원인
유전적 요인에 의해서 하지정맥류가 발생할 수 있습니다. 가족력이 있으면 하지정맥류가 발생할 확률이 높고, 유전적으로 정맥벽이나 판막이 약한 경우가 있습니다. 호르몬 변화도 원인이 될 수 있는데 특히 여성의 경우 임신, 생리, 폐경 등으로 인한 호르몬 변화가 정맥에 영향을 미쳐 하지정맥류를 유발할 수 있습니다. 여성 호르몬인 에스트로겐은 정맥벽을 이완시키는 효과가 있습니다. 임신 중에는 혈액량이 증가하고, 자궁이 커지면서 다리 정맥에 압력이 가해져 정맥류가 발생할 수 있습니다. 또한, 임신 호르몬이 정맥 벽을 이완시키기도 합니다. 또한 나이가 들면서 정맥 벽과 판막이 약해져 기능이 저하되고, 이로 인해 하지정맥류가 발생할 가능성이 높아집니다. 장시간 서서 일하는 직업(교사, 간호사, 판매원 등)은 다리의 정맥에 과도한 압력을 가해 하지정맥류를 유발할 수 있습니다. 과도한 체중은 다리 정맥에 추가적인 압력을 가해 하지정맥류의 위험을 증가시킵니다. 운동 부족도 하지정맥류의 원인이 됩니다. 규칙적인 운동은 다리의 혈액 순환을 돕습니다. 운동 부족은 혈액 순환을 저하시켜 정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 노화로 인해 정맥벽과 판막이 약해지면서 하지정맥류가 발생할 가능성이 높아집니다. 만성 변비는 복부 압력을 증가시켜 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 이러한 원인들이 복합적으로 작용하여 하지정맥류를 유발할 수 있습니다.
하지정맥류 증상
다리 피부 표면에 굵고 꼬불꼬불한 정맥이 눈에 띄게 나타나고 파란색 또는 자주색의 부풀어 오른 정맥이 보일 수 있습니다. 다리의 무거움이나 피로감이 느껴지고 긴 시간 서 있거나 앉아 있을 때 다리 통증이 심해질 수 있습니다. 근육 경련, 특히 밤에 발생하는 다리 경련이 나타날 수 있습니다. 발목이나 다리가 붓는 현상이 나타나며 하루가 끝날 무렵 부종이 더 심해질 수 있습니다. 정맥류가 있는 부위 주변의 피부가 가렵고 건조해질 수 있고 피부 색깔이 변하거나, 갈색 반점이 생길 수 있습니다. 피부 궤양(상처)이 생기기도 하며, 특히 발목 부위에서 흔합니다. 정맥이 있는 부위에서 타는 듯한 느낌이나, 욱신거림이 있을 수 있고 하지정맥류가 오래 지속되면 정맥 주변의 피부에 염증이 생길 수 있습니다. 하지정맥류의 증상은 초기에는 미미할 수 있지만, 시간이 지나면서 점점 악화될 수 있습니다. 증상이 심해지면 일상생활에 지장을 줄 수 있으므로, 증상이 나타나면 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.
치료방법
하지정맥류의 치료 방법은 생활 습관 변화부터 의료 시술 및 수술에 이르기까지 다양합니다. 규칙적인 운동(걷기, 달리기, 자전거 타기 등)은 다리 근육을 강화하고 혈액 순환을 개선합니다. 적절한 체중을 유지하여 다리 정맥에 가해지는 압력을 줄이며, 휴식 시 다리를 심장보다 높게 올려 혈액이 원활하게 순환되도록 돕습니다. 장시간 같은 자세를 유지하는 것을 피하고, 자주 자세를 바꾸는 것도 중요합니다. 의료용 압박 스타킹은 다리 정맥에 가해지는 압력을 분산시켜 혈액 순환을 돕고 부종을 줄여줍니다.
약물 치료로는 정맥 강화제를 사용해 정맥 벽을 강화하고 혈액 순환을 개선하여 하지정맥류의 증상을 완화할 수 있습니다. 경화 요법은 문제가 되는 정맥에 경화제를 주사하여 정맥을 폐쇄시키는 방법으로, 시간이 지나면서 폐쇄된 정맥은 흡수되어 사라집니다. 레이저 치료는 정맥 내에 레이저를 사용하여 정맥을 폐쇄시키는 방법으로, 비교적 간단한 시술로 회복 기간이 짧습니다. 고주파 치료는 정맥 내에 고주파를 이용해 열을 가하여 정맥을 폐쇄하는 방법입니다. 정맥 절제술은 문제가 되는 정맥을 제거하는 수술로 주로 큰 정맥류에 적용되며, 미세 절제술은 작은 절개를 통해 정맥을 제거하는 방법으로 국소 마취로 진행되고 흉터가 작습니다. 혈관 내 레이저 치료는 정맥 내부에 레이저를 삽입해 열을 가해 정맥을 폐쇄하는 방법입니다.
비수술적 관리 방법으로는 다리에 차가운 물을 뿌리면 정맥 수축을 도와 부종과 통증을 줄일 수 있고, 다리 마사지는 혈액 순환을 돕고 정맥류 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지정맥류의 치료는 증상의 심각도와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라질 수 있으며, 초기 단계에서는 생활 습관의 변화와 비수술적 방법이 효과적일 수 있습니다. 심한 경우에는 전문적인 의료 시술이 필요할 수 있으며, 치료 방법을 선택할 때는 전문의와 상의하여 가장 적합한 방법을 결정하는 것이 중요합니다.